このような人に対して海外に住む読者の方からのメールをご紹介します｡

マイクさん、お久しぶりです。
"超初心者の英会話勉強方(2)"を読ませて頂きました。海外にいたら英語が絶対うまくなるというのは全くの神話であるというのは身を持って感じています。
これは、私のような駐在員やその奥さんばかりでなくその子供たちにも当てはまる事と私は考えております。

私の子供は赴任した当初どの幼稚園に入れるか検討しておりました。しかし、「青い目の人が恐い」とおびえた事件より、オランダやインターナショナルスクールに入れるのは彼にとって辛い環境であると判断し、海外にいながら日本の幼稚園に通わせております。

お母さんの中には「もったいない、せっかく海外にいるいい機会なのだから、日本の幼稚園などは論外。子供の将来のため絶対インターに入れるべき」と怒られそうです。しかしながら、無理に英語の幼稚園に入れた場合簡単な「立って」「お話を聞いて」とか英語であるため何を言っているかが分からないので出来ない事にかならず直面します。日本語なら当然出来るのに英語であるためダメ人間のレッテルを貼られる事になります。場合によっては、クラスメートに指差される事もあるかもしれません。これは場合によっては子供の尊厳を傷つける事になりますし、自信を失わせる原因にもなります。

もしかしたら、日本人幼稚園に通わせたこの判断は間違っているかもしれません。しかしながら、インターナショナル校に通っている子供が日本人幼稚園で補修勉強に来るとき、インターでも見せた事無いようなハツラツとした姿で楽しそうにする様子から、親をびっくりさせているのも事実です。

もちろん中には英語が堪能な子もいます。この場合、両親が英語が堪能であり家庭でも普通に英語を使用しているか、友達が英語を話す場合は上達が早いようです。しかしながら、インターに通う子供全員が英語を話すわけではないのです。インターに通う子供たちの傾向は、同じ言語が通じる友達と固まる傾向にあり、日本人がいない場合はアジア圏の子供と一緒にいたがる傾向が強いようです。

いつも筆者が言っていますが、語学の上達はどれだけ時間をかけたかということにかかっています。海外にいてもスーパーやレストランで英語を話しているだけでは勉強にはなりません。いろいろな人と接して密度の濃い議論をしなかったらうまくなるわけはありませんよね。
海外に住んでいて英語の勉強を毎日1時間やるのと、日本にいて毎日2時間やるのと比べたら日本にいて2時間やるほうが効果があるのに決まっています｡このような簡単な理屈が理解されずに海外に行けば自然にうまくなるというのは、どこからこのような発想が出るのでしょうか｡
誤解しないでいただきたいのは、筆者は英語の勉強のため海外に行くことに反対しているのではありません。そうではなくて海外に行ったら自然に英語がうまくなるという考え方を否定しているのです。

さて本日の主題ですが､英会話初心者に二つのタイプがあります。一つは大学受験勉強では英語をかなりやった人で英語の基本的な力はあるのですが、話すことができないという人です。
もう一つは大学受験どころか中学英語の文法もよく理解していないのに何らかの努力でカタコトの英語ができるようになった人です｡
はじめのタイプの人は基礎力がありますから、英会話スクールに行っても、あるいはNHK英会話講座で勉強しても毎日１時間ほど勉強していれば半年から１年で初心者を卒業できます。

後者のタイプの人は中学英語の復習からやらないといくら英会話スクールに通っても現在以上のレベルにはなりません。
よほどうまい人は別ですが、商社やメーカーの人が商談で使っている英語は、専門用語以外は中学英語にプラスアルファした程度のものです。そのくらい中学英語は実用的なのです。

筆者もメーカーにいたことがあります。私が書いた英語が英米人には通じないくらい英語は下手だったのですが､それでも商談は成立したりします。結局、相手は商品に興味がありますから、英語は中学英語でも十分なのですね。
相手もこちらの英語のレベルがわかっていますから、あまり難しい語彙は使いませんし､使うときはこの言葉は知っているかと聞いてから使ってくれるんですね。
これで英語がうまいと思ったら大間違いなのに私はそう思っていました｡ほんとに「ノー天気」でした。

このレベルの英語しかわからないのにボーイハントやガールハントに海外に出かける人も多いですね｡その結果､勇敢(?)にも結婚する人がいます。まぁ、愛があればいいのでしょうが、このような人たちから筆者はよく相談のメールをもらいます。
何の相談かわかりますか。えぇ、そうなんですよ。配偶者と喧嘩するとき英語では喧嘩できないのでどうしたらいいかということなのです｡
つまりいくら怒っていても英語が出てこない、どうしたらいいのかという質問なんですね。

話はとびましたが、このようなタイプの初心者が中級のレベルにいくにはリーディングの力をつける以外にありません。その方法としては中学3年から高校3年までの教科書や参考書を勉強するとか、それがつまらない人はやさしい対訳書を買ってきてそれを勉強してもいいと思います｡
この場合､大事なことはわからない単語は必ず辞書にあたり、単語帳をつくるべきだということです。この努力をしないと語彙が増えません｡
これが軌道に乗ってくるとだんだんとイソップ物語やグリム童話を英語で読めるようになりますから、それに挑戦してみてください。日本語がまったく入っていない英語の本が理解できると嬉しいものです。

このような努力をしながら英会話スクールに行ったりしますと、効果は倍増します。リーディングの力をつけながら会話の能力をアップする、これは英会話を上達させるキーワードです｡