本日は以前にも一度やりましたが、時間のない方の英会話勉強法についてお話しします。

まず目的を決めて勉強の範囲をしぼり込むことです。文法はある程度無視してよいと思います。とりあえず話せればよいわけですから、現在完了とか三人称単数だとかを気にする必要はありません。現にアメリカ人でも教養のない人は三人称単数でも does やdoesn't を使わずに He don't like you. とか言います。え、なんですって! 「俺は教養がないと思われるのはいやだ」ですって。大丈夫ですよ。こちらは日本人ですから、英語が正確にわからないんだなぁと思ってくれますよ。だいいち私たちが話している内容は教養があるわけですから(?)。
ソニーの会長だった盛田さんは初めてアメリカにセールスに行った時はカタコトのひどい英語だったそうですが、商品が素晴らしかったために営業は成功し続け、日本より以前にアメリカでソニーのブランドは有名になりました。最も何百回も渡米していますから、盛田さんも会長だった頃は結構お上手だったですよね。

ヒアリングは初級の教材に徹底したほうがよいと思います。それと教材はビデオよりテープのほうが効果があるようです。英米人はこちらが英語がうまくないとわかると、話すスピードもゆるめてくれますし、難しい語彙は使いません。スピードが速かったら、少しゆっくり話していただけませんか(Will you speak slowly?)と言えばすぐに"Oh, I'm sorry."と言ってとたんにスピードをゆるめてくれます。以前と違って英米人も日本人と英語で話すときは日本語が話せなくて申し訳ないという気持ちがありますから、たどたどしい英語でも一生懸命理解しようとしてくれますし、自分たちの話す英語もわかるように平易な表現でゆっくりと話してくれます。それで意志の疎通ができればよいと思います。こちらの英語がうまくても日本人だからあまり英語はうまくないと、彼らは必ず思っています。
筆者は以前アメリカで仕事上のパートナーがいました。彼はある大学の名物教授で相当なインテリだったのですが、その彼に筆者は謙虚に(?)「私は英語がわかりません」(I don't know English.)と言ったことがあります。実はこの時、筆者は相手が「いやいや、あなたの英語は素晴らしいですよ」というような反応をしてくれるのを期待していたのですが、残念ながら相手は全然否定してこなかったですものね。「相手から英語がうまいとほめられている時は、実は少しもうまくない。ほめられなくなったときが、うまくなっている時だ」とよく言われますが、その言葉を言い聞かせて納得していたものです。

リーディングは自分の専門分野にしぼるべきです。コンピュータとか建築とかの業界紙とか専門書を英語で読んでみると、自分の専門分野のところは多少はわかるはずです。辞書をひいてもわからないところはそのままにしてもよいと思います。えっ! 「私は広告マンだから専門分野はない。どうすればよいか」ですって! そうですねぇ。まぁ、広く浅く一通りやって後はごまかすしかないでしょうね。
ライティングはやる必要はないでしょう。

筆者の昔の先輩で一カ国語を話すようになるのに二、三ヶ月でＯＫと豪語している人がいました。聞いてみたらやはり文法無視で、片っ端から文例を暗記するというやり方をとっていました。そのかわりその二、三ヶ月は仕事はいっさいやらずに朝起きてから、夜寝るまで勉強するそうです。

すみません、最後はまた語学バカの話になってしまいましたが、筆者が強調したいのは短期間目的をしぼり込んで一日二、三時間集中してやると必ず効果がでるということです。