しばらく超多忙が続き「かけこみ寺」の執筆が途絶えてすみません。この間も読者の方からいろいろな質問やらメールをいただいています。

さて本日は下記のような読者からの質問に対して展開をしてみたいと思います。

>私はアメリカの4年生の大学を卒業し、日本で子供に英語を教えています。
>私はアメリかに行き、心底アメリカ人が嫌いになり、帰ってきました。

>日本に帰ってきてからも英語の勉強をしているのですが、
>私はアメリカ的な考えが嫌いなのになぜ勉強しているのだろう？と時々思うので す。
>中古車を買うにも明らかにぼったくりの値段＜通常の2.5倍＞の車を４時間かけて
>交渉して普通の値段に下げたり、学生のうちでも弱肉強食のような雰囲気があったり
>
>また、ブロークンイングリッシュを話す人への差別も少しだけあったようにおもいます。
>
>英語を話せるようになって世界中の人たちと話が出来るようになりたい
>という子供の頃からの夢は30パーセントぐらいかないました
>アメリカ人を好きになりたいのですが
>そのために役立つ本を教えてください。
>
>私がアメリカ人を好きになることが、私の語学上達につながるような気がするのです
>
>かなり甘い考えだと思います。そうわかってはいるのですが、どうしても
>私は英語学習をする前にこの問題を解かなければならないと思うのです

私も同感です。アメリカ人といったら勝手でわがまま、自慢ばかりしている、人の弱みにすぐつけこむ、男でも女でもすぐに口説こうとする、金の亡者、自分たちが世界で一番偉いと思っている、平等だとか言いながら差別をしたがる、などなど、言い出したらきりがありません。

英語がよくできてアメリカ文化を知っている日本人に二通りいます。ひとつはアメリカ文化礼賛で何でもアメリカがいいと思っている人でこの種のタイプの人は英語がうまくない人をバカにします。

もう一つのタイプはお世辞を言いながら上手にアメリカ人と付き合うのですが､心の中ではアメリカ人を軽蔑しています。中には極端に嫌っている人もいます。私の友人でアメリカ生活も長く英語の堪能な人がいましたが、この人はアメリカ人のことをいつも「毛唐」と言っていました。「毛唐」とは赤い毛を生やした唐人というような意味だと思いますが､戦争中に欧米人を侮蔑して呼ぶのに流行った言葉です。

ところが面白いことにこの人は金髪の女性が好きなんですね。ちなみに私に銀座の外人クラブでの遊びを教えてくれたのはこの人です。つまり軽蔑しているのにコンプレックスも持っていたのでしょうね。

なぜこのように屈折した考え方になってしまったのでしょうか。英語が相当うまくなるためには初めは自分を無にして英語の文化を取り入れ、現地人の考え方にあわせ生活していかなければなりません。そこで英語のうまくない日本人はアメリカ人の欠点にも目をつむって妥協してしまうわけです。

英語がうまくなった後ならいろいろ反論し、自分の意見も正々堂々主張できるのですが､うまくないときに嫌な思いをしたりするとこれが尾を引くのですね。

お便りをいただいた読者の方は英語のうまくないときにこの嫌な思いを多く体験されたということで同情すべきだと思います。

筆者の場合は嫌なことも経験していますが､いい思いもさんざんしていますし、アメリカ人と付き合っていると気楽です。なぜかと言いますと、私もアメリカ人同様にマイペースで言いたいことを言い、やりたいことをやるからだと思います。

アメリカ人の面白いところははじめに指摘したような悪口を言っても平気ですし、下手をするとそのとおりだと認める人もいます。公の席でなければかなりな個人攻撃をしても許されます。もっとも彼らもガンガン個人攻撃をしてくることもありますから、こちらも相当図々しくないと対等な付き合いになりません。

ですからこの読者の方は今度一回にっくきアメリカ人と渡り合ってみればいいと思います。そんなに英語がうまくないと言われるかも知れませんが､私が他のページで言っているように「英語は私の母国語ではない、ゆっくり話すから、私の話しが終わるまでまず聞きなさい」と宣言し、たどたどしい英語を相手に忍耐強く聞かせればいいのです。

私の家内は英語がからっきしダメなのですが､アメリカ大好き人間です。もちろん私とよくアメリカに行ってますから、さんざんだまされたり、いい加減な彼らに振り回された経験もありますし、警察官から脅かされたりもして、怖い思いましていますが､アメリカ人のかわいさを知っているので許してしまうと言っています。

いつも私は主張していますが､アメリカ人だけでなく、欧米人と付き合うには心臓に毛が生えていないとダメです。フランス人とかイタリア人も相当勝手な人がいます。

最近、筆者はよく中国に出張しています。そこでわかったことは中国人もアメリカ人とよく似ているということです。
中国人もドライでいい加減なところがかなりありますし、中華思想に象徴されるように自分たちが一番優秀だとも思っています。

そして儲かりそうだと思うと手のひらを返したように態度を変えてきます。私たち日本人は島国根性的プライドが邪魔してここまで態度を変えられませんね。

韓国人は日本人とルーツが同じだと言われていますし、韓国語の日本語の文法はほぼ同じですが､やはりぜんぜん違います。初めて会った人によくこのようなことが頼めるなと思うようなことを言ってきます。

日本人は異文化との出会いが一番下手な民族と思います。世界の人と同じように心臓に毛を生やさないと今後のグローバルな時代は生きていけないと思います。